Kjarnatilgangur prófunar á lit olíuvara er að ákvarða fljótt hreinleika vöru, gæðastöðugleika og tilvist mengunar eða rýrnunar, sem þjónar sem grundvallarvísir fyrir gæðaeftirlit og örugga notkun á olíuvörum.
Litur jarðolíuafurða er beintengdur efnasamsetningu þeirra og hreinsunarstigi. Að prófa litinn með olíulitaprófara þjónar fyrst og fremst þremur lykilaðgerðum:
1. Metið hreinsunargráðu: Fyrir sömu tegund af olíuvörum (td bensín, dísel, smurolíu) endurspeglar litadýpt beint hvort hreinsunarferlið uppfyllir staðla. Til dæmis hefur hágæða smurolía venjulega ljósari lit (eins og fölgul); ef liturinn er of dökkur getur það bent til ófullkominnar hreinsunar, með of miklum óhreinindum (td súlfíð, asfalten).
2. Ákvarða vöruhreinleika og mengun: Venjulegar jarðolíuvörur hafa tiltölulega einsleitan og stöðugan lit. Ef liturinn dökknar skyndilega, verður gruggugur eða sýnir óeðlilega litbrigði (td svarta eða brúna bletti) getur það verið vegna blöndunar óhreininda (td málmflísa, raka) við framleiðslu eða geymslu, eða vegna blöndunar við aðrar olíuvörur fyrir slysni. Tafarlausa rannsókn er nauðsynleg til að forðast skemmdir á búnaði.
3. Spáðu fyrir um stöðugleika og endingartíma: Litabreytingar geta einnig endurspeglað hversu oxandi hnignun vörunnar er. Til dæmis, ef litur smurolíu dökknar hratt við notkun, getur það verið vegna þess að olían hefur oxast og myndað skaðleg efni eins og tyggjó og kolefnisútfellingar, sem bendir til minnkandi smurefna. Nauðsynlegt er að skipta út tímanlega til að koma í veg fyrir slit á vélum eða vélrænum íhlutum.
Almennt notaðir jarðolíulitastaðlar eru Saybolt Color og ASTM D1500 Color Standard. Olíulitaprófarar veita megindlega litaeinkunn með því að bera sýnishornið saman við venjuleg litaspjöld/litakvarða, sem býður upp á hlutlægan grunn fyrir gæðamat.
